Préambule :

Il ne s'agit pas de Jean Pierre Foucault et ni de Charles de Foucault. Avec Michel Foucault, il n'est pas question de pendule ou de million, mais de philosophie, de liberté, de sexualité et d'expériences diverses qui pousse plus loin la connaissance de l'humain. Il laissa pléthore de textes publiés ou inachevés, d'une qualité variable mais tous porteurs d'un message fort.

Citation : « La sexualité, c'est assez monotone »

Données synthétiques :

Nom : Paul Michel Foucault

Né le 15 octobre 1926 à Poitiers

Mort le 26 juin 1984 à Paris

Nationnalité : française

Catégorie : philosophe français

Distinction : titulaire d'une chaire au Collège de France (nommée Histoire des Systèmes de Pensée).

Biographie – Histoire :

Paul-Michel Foucault est né dans une famille de notables poitevins. Il apprend beaucoup étant jeune, notamment de son père, Paul Foucault, un chirurgien connu. Denys, son frère cadet reprendra d'ailleurs le flambeau du père.

Ce n'est qu'à son entrée au collège jésuite de Stanislas qu'il devient un élève brillant. Ses débuts scolaires furent plus laborieux que ne le laissait présager sa carrière. Son admission en 2 temps à Normale Sup (Ecole Normale Superieure) illustre d'ailleurs son inconstance. En effet, après une khâgne à Henri IV, il intègre l'ENS en 1946.

Sa vie ne de se stabilise pas pour autant. Il traverse des périodes d'intenses dépressions et tentera de se suicider à 2 reprises (1948 et 1950). Ses consultations avec un psychiatre semblent d'ailleurs lui avoir donné le goût de la psychologie, qu'il étudie en plus de la philosophie. Il s'intéresse très vite également à la psychiatrie. Toujours inconstant, il rate l'aggégation de philosophie en 1950, notamment en raison de la difficile période de dépression qu'il traverse.

Autre facette de sa vie, il devient communiste en 1950 (conséquence de se dépression ?). Il le reste très peu de temps, malgré l'influence de Louis Althusser, qui a eu une grande importance de la vie de Foucault.

En 1953, il enseigne la philosophie à Lille et publie son premier livre en 1954 : Maladie mentale et personnalité. Il part ensuite en Suède (Université de Uppsala) jusqu'en 1958, puis part pour la Pologne (Varsovie). Les autorités polonaises le prient de faire ses valises et en 1960 il revient en France (à Clermont-Ferrand). Il y rencontre Daniel Defert.

Il devient enfin Docteur en 1961 et continue de publier de nombreux ouvrages. Il déménage en 1965 en Tunisie, pour rejoindre son ami Daniel Defert. Il prend un poste à l'Université de Tunis. Il rentre en France fin 1968.

Son premier succès littéraire arrive dans la foulée en 1969 : L'Archéologie du savoir.

En 1970, il est élu au Collège de France après un bref passage à l'univeristé de Vincennes. Il milite alors activement dans un certain nombre de groupes liés aux mouvements d'extrème gauche : Gauche prolétarienne, un mouvement maoïste, Groupe d'Information sur les Prisons (GIP) qu'il créé lui-même, Comité d'action des prisonniers (CAP), créé avec Serge Livrozet.

Son rôle important dans les discussions autour des lois sur la pudeur a été ambigu ou mal perçu : il a signé une pétition demandant la dépénalisation des relations consenties entre adultes et mineurs en dessous de quinze ans.

Dans la foulée, il travaille sur la sexualité, notamment avec l'Histoire de la sexualité qui reste inachevée. La Volonté de savoir, L'Usage des plaisirs et Le Souci de soi en sont les 3 volumes sur 6 prévus. Il mettra 8 ans à rédiger ces 3 ouvrages.

Dans la fin des années 70, Foucault passe à nouveau beaucoup de temps à l'étranger : Etats Unis, notamment, Japon également. Il visite également l'Iran et s'enthousiasme pour la révolution Iranienne.

Il décède à Paris fin juin 1984, emporté par une maladie rendue mortelle par ses faibles résistances immunitaires liées au virus du sida.

Maladie mentale et psychologie, 1954

Histoire de la folie à l'âge classique. Folie et déraison, 1961

Naissance de la clinique, Une archéologie du regard médical, 1963

Les mots et les choses, Une archéologie des sciences humaines, 1966

La pensée du dehors, 1966

L'archéologie du savoir, 1969

Sept propos sur le septième ange, 1970

L'ordre du discours, 1971

Ceci n'est pas une pipe, 1973

Surveiller et punir. Naissance de la prison, 1975

Histoire de la sexualité, vol. 1 : La volonté de savoir, 1976

Histoire de la sexualité, vol. 2 : L'usage des plaisirs, 1984

Histoire de la sexualité, vol. 3 : Le souci de soi, 1984

Biographies intéressantes :

Didier Eribon, Michel Foucault, 1926-1984, 1989

Didier Eribon, Michel Foucault et ses contemporains, 1994

James Miller, The passion of Michel Foucault, 1993

Liens à consulter : http://www.foucault.info où vous trouverez notamment des extraits de ses ouvrages (en anglais).